156|女客

    俗话说“开弓没有回头箭”，平凉侯既然已经弹劾过文定伯，加上赵十七很快就要进宫为嫔，两家绝无修复和好的可能，所以平凉侯召集了门客准备再参奏文定伯一本。

    门客就是专门给平凉侯出主意写奏折的，加之平凉侯擅于揣测圣意，这次的奏折不像前次直指文定伯，而是婉转了许多。

    奏折就从王知府儿子王琨在薛家门口下跪写起，写得甚是详细，几时去的，如何下得跪，薛家门房如何提着棍棒赶人，围观百姓如何评论薛家仗势欺人明知道人家定了亲还掺和，还有王府婆子怎样苦口婆心地劝王琨忍耐，不要得罪皇亲国戚。

    奏折结尾陈述了主题，王知府教子不严损害朝官颜面，扰乱百姓生活。

    连着两三天椿树胡同围得水泄不通，对过街上的商铺生意明显受到了影响。

    嘉德帝日理万机，每天不知多少关乎民生社稷的大事等着他处理，哪件不比这事重要？读完就扔在一旁置之不理。

    平凉侯极有耐心，天天往上递奏折，不但是他，与他交好的臣子或者看不惯文定伯得势的人都纷纷进言。甚至王知府也上了折子，说没有能力管束儿子，既然管不了儿子，自然也当不好地方官，自请降职。

    嘉德帝不胜其烦，冲吴峰拍桌子，“你能不能管好你妹妹？”

    吴峰慌忙跪下，“舍妹天天足不出户，除了读经就是刺绣，不知还要怎生管教？”

    嘉德帝梗一下，扬手把茶盅里的水泼了过去。

    杜仲敢躲，吴峰却不敢，硬生生地受了，茶水顺着发梢往下淌，襟前还挂着几根茶叶，极为狼狈。

    嘉德帝心知自己迁怒于吴峰，看着他这副样子，火气也消了大半，冷声道：“下去收拾利索了再进来，没得给朕丢人现眼。”

    吴峰谢恩，径自下去换衣。

    静了心，嘉德帝又拿起手旁的奏折看，忽地又笑了，骂一声，“屁！八竿子打不着，算哪门子皇亲国戚”

    本来这只是臣子间的家事，与前朝牵扯不上。

    皇后有错，太后连发四道懿旨，进宫的进宫，晋位的晋位，已是落了皇后颜面给她惩戒。没想到臣子们仍是不肯罢休，大有闹个天翻地覆的架势。

    已经闹到这个地步，火候也差不多了，嘉德帝胸有成竹地批复了奏折，发了两道旨意。

    一道给文定伯，短短数月闹出好几起丑事来，就让文定伯先卸了朝廷的职务，专心整治家里的事。什么时候整治好了，不再有仗势欺人冒充皇亲国戚的行为了，什么时候再另行起用。

    另一道则是给平凉侯的，平凉侯嫉恶如仇，消息灵通，到都察院任佥都御史。都察院在京都的主要职责是纠劾百官、辨明冤枉和考核百官，虽然已经有了四个佥都御史，可再多一个也不算多。

    至于王知府，嘉德帝在奏折里批复了，鉴于他前两年考绩均为优等，暂且等这一任期结束后再做决定。

    换言之，一个字“拖”，拖到最后就是不了了之。

    此消彼长，平凉侯胜，文定伯败。

    文定伯气得指着陈夫人的鼻子骂：“看你教养的好女儿，自己犯蠢带累全家……上次得罪信义伯我就不说了，这次又得罪忠勤伯。我被免职也就罢了，这名声呢？你让满朝文武怎么看我……明儿一早你就递牌子进宫让她消停点儿，她要是不听，不是还有蓉儿？陈家的将来不能押在一个人身上。”

    陈夫人欲哭无泪，上次奉召进宫，皇后娘娘没给她好脸子看，话里话外都在抱怨家里扯她后腿。皇后是皇室，代表着君，她没敢反驳。眼下夫君又指责她，夫乃女子的天，她也没法回嘴。

    又想起离世尚不满百天的小女儿陈芙，只觉得百感交集万念俱灰，恨不能也学了陈芙，一死了之图个清净。

    可看着眼前偌大的宅邸，陈夫人舍不得死，只是借机病倒了。

    陈夫人过得不顺心，皇后娘娘更是气苦。

    从太后发懿旨到接新人进宫，前后近四十天，嘉德帝一次都没去过坤宁宫，就连差遣个小太监过去看看都没有。

    这还是成亲三年多前所未有的事情。

    相较而言，冯美人也就是现在的容嫔却是夜夜承恩。

    皇后并不笨，先前之所以张狂大多是依仗嘉德帝对她的尊重和家族的支持。现在嘉德帝移情于容嫔，而陈家又将送进陈蓉来，势必要分她的势。

    眼下，对她来说最重要的就是重获嘉德帝的心。可乾清宫她进不去，高太监赔着笑拦住了她，“皇上正召人议事，不准任何人入内。”

    皇后知道嘉德帝的性情不敢擅闯，只得悻悻回去。

    几次三番受到冷遇，皇后也便明白了，嘉德帝是真厌了自己，于是又将主意打在太后头上，亲自下厨做了两样点心捧着来到慈宁宫。

    皇后掌凤印，乃后宫之主，太后虽不喜她，可也不会不给她面子。

    细细地尝了她带的点心，夸豌豆糕甜而不腻，夸杏仁酥清香可口，太后微微笑着，明知道皇后的来意就是不入正题。

    皇后没办法，刚开口就红了眼圈，委屈地说：“母后，皇上如今厌了臣妾，连面都不想见……”

    太后笑着宽慰她，“哪里是厌了你，皇帝是怕你太忙。后宫虽然清净，可前朝的事儿着实不少，文武百官家里定了亲或者没定亲的公子小姐好几十位，少不得你一一过问。”

    皇后一听白了脸，蓦地又变得通红，跪在地上半晌说不出话，良久才嗫嚅地道：“母后，儿媳知错。”

    太后俯视着她头上金光闪闪的九尾凤钗，大红色绣着金线凤纹的霞帔，眉头皱了皱，声音却依然温和，“皇帝已经二十有三，还不曾有一儿半女，哀家心里着急。先前你忙了那么久，没好生歇歇，现在皇帝身边多了伺候的人，你暂且休养一阵子。”扬声唤了顾琛来，“小德子，先前哀家吩咐人炖的鸡汤呢？端了来，给皇后补补身子。”

    顾琛躬身应着退下，少顷，有宫女端着托盘随之进来。

    太后亲自接过青花瓷的汤碗，“专门给你炖的，放了不少药材，最是大补。”竟是亲手舀了喂到皇后嘴边……

    **

    宫里多了两位新人的喜事也传到了易楚耳朵里。

    赵十七进宫是早有预兆的，易楚并不惊讶，意外的是陈蓉竟然也被接了进去。

    想必嘉德帝对陈家还是恩宠有加，对皇后也是特别关照，专门找个妹妹进去陪她。

    不过这些事儿她完全没有放在心里，眼下她面前摆了两盘清蒸肥鹅，正准备品鉴。

    说起来，这还是腊八粥引出的由头来。

    腊八那天，王婆子在大厨房熬了两大锅腊八粥，府里下人人人都分了一碗。

    丁嬷嬷则在小厨房也熬了一锅腊八粥，头一碗盛给了易楚。

    易楚尝了连声夸好吃，让冬雪等人也随着吃。

    冬雪细细地品了两口，奇怪地道：“说起来王婆子那边的腊八粥也是好的，用得材料也差不多，可相比起来，怎么这锅里的格外软糯，丁嬷嬷可有什么秘诀？”

    丁嬷嬷笑容里带着几分自得，“秘诀就是个火候，同样是泡，红枣跟桂圆以及花生浸泡的时候都不一样，往锅里放的时候也讲究个先后顺序，另外出锅往外盛也不能太早或太晚，早了糯米不软和，晚了的话花生太烂，没嚼劲儿……”

    冬雪“哧哧”地笑，“嬷嬷哪是熬粥，简直比绣花都精细。”

    几人嘻嘻哈哈笑。

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